他身体素质本就因系统强化优于常人，精神更是高度集中。

那“举人”级别的学问加持，让他面对考题时，非但没有滞涩之感，反而文思泉涌，下笔如有神助。

经义题，他破题精准，阐发微言大义，引经据典，条理清晰；

策问题，他结合时弊，分析透彻，提出的见解虽不敢说石破天惊，却也务实中肯，远超寻常只会死读书的秀才。

他甚至有时间在草稿上细细推敲修改，最后才用工整的小楷誊抄到正卷上。

待到第三日交卷出场时，他虽也面带倦色，眼底有些青黑，但精神却还算健旺，步履从容，与周围那些脚步虚浮、眼神呆滞的考生形成了鲜明对比。

“咚——咚——咚——”

贡院大门再次缓缓开启，早已守候在外的各家仆役、亲眷一拥而上，在鱼贯而出的士子中寻找自家身影。

“相公！这里！”

曾秦刚走出大门，便听到一个熟悉而急切的声音。

只见香菱穿着一件半新的藕荷色袄子，站在人群最前面，踮着脚尖，正使劲朝他挥手。

她清秀的小脸上写满了担忧与期待，眼圈微微泛红，也不知在外面等了多久。

曾秦心中一暖，快步走了过去。

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“相公，你……你可算出来了！”

香菱见他神色尚可，不似旁人那般狼狈，悬着的心放下大半，忙将手里抱着的一个暖手炉塞给他，“快暖暖手，饿不饿？渴不渴？车马在那边备着呢，我们快回去歇着。”

她絮絮叨叨地说着，声音里带着哽咽后的柔软。

曾秦接过暖手炉，触手温润，驱散了秋日的寒凉。

他看着她担忧的模样，笑了笑，低声道：“无妨，我很好。题目不算太难，答得尚算顺手。”

香菱听他这么说，眼中顿时迸发出惊喜的光芒，但旋即又觉得不妥，忙低声道：“顺利就好，顺利就好！我们先回家。”

回到贾府，门上的小厮见了曾秦，态度比往日更加恭敬，一边行礼一边高声道：“曾秀才回府了！”

早有丫鬟飞跑去里面报信。

贾母那边听闻曾秦回来，立刻传话让他过去问问。

荣庆堂内，邢王二夫人、王熙凤并众姐妹都在，连贾政也难得地在座，显然都关心着这秋闱的结果。

曾秦进去，依礼见过。

贾母忙让他坐下，关切道：“好孩子，辛苦了！快喝口热茶。里面这三日可还熬得住？文章做得如何？”

曾秦接过丫鬟奉上的茶，谢了，方才回道：“劳老太太挂心，学生一切安好。贡院条件虽简陋，但也还能忍受。至于文章……”

他顿了顿，神色平和，并无一般考生出来后的或狂喜或沮丧，“学生自觉尚可，尽了心力，并无太多遗憾。中与不中，但凭主考官与天意了。”

他这话说得坦然，也是实话。

科举对他而言，确实是多条路径中的一条，并非唯一指望。

加之自觉考得不错，心态自然放松。

然而，他这般“云淡风轻”的模样，落在众人眼中，却有了不同的解读。

王熙凤丹凤眼一转，率先笑道：“哎哟！听曾兄弟这口气，定是考得极好了！看来咱们府上，真要出一位举人老爷了！”

她这话听着是奉承，实则带着几分试探和不易察觉的揶揄。

毕竟，哪有考生出来不说“难”，反而说“尚可”的？

贾政捻着胡须，看着曾秦平静无波的脸，心中却是疑窦丛生。

他浸淫官场多年，深知科举之难。

多少饱学之士尚且屡试不第，曾秦才读了几天书？

就算有天赋，这般轻松姿态，也未免太过托大。

他沉吟道：“哦